NUEVAS INCORPORACIONES AL ARCHIVO ELISEO MEIFRÉN.

Os presentamos con ilusión cinco nuevos documentos que añadimos a los archivos que gestionamos sobre el artista Eliseo Meifrén Roig. Nos han sido cedidos por diversos familiares del pintor, con lo que aprovechamos estas escasas líneas para agradecerles de nuevo su confianza. 

Se trata, en primer lugar, de tres libros dedicados. Dos de ellos son obras de Godofredo Daireaux, escritor, empresario de notable éxito, crítico de arte, etc. Aunque de origen francés, se estableció a los 19 años en Argentina, donde desarrolló toda su carrera. Labró una honda amistad con Meifrén gracias a todas las estancias que éste último realizó en Buenos Aires, las primeras décadas del siglo XX. El siguiente ejemplar dedicado es La lucha por la vida, de Pío Baroja, donde el escritor refleja los ambientes más humildes de la capital española, donde coincidieron ambos personajes y donde desarrollaron una larga amistad.

El siguiente documento, mucho más personal, es la agenda del pintor, del año 1909. Dibujos, anotaciones, listas de pinturas con sus respectivos precios, contactos. Todo un compendio de datos que nos alertan de nuevo sobre la imparable actividad de Meifrén. Barcelona, Madrid, Argentina, etc. A lo largo de todas sus páginas observamos a un Meifrén creativo, pero también ordenado y sistemático, fiel notario del precio de sus pinturas, pero sin olvidar señalar el aniversario de sus amistades o familia. 

El último ejemplar, quizá el más simpático, es el menú de una cena en honor de Eliseo Meyfren Lo Pilós. Se organizó en el restaurante Can Joanet de Barcelona, que afortunadamente continúa su actividad a día de hoy, en febrero del año 1913. Además de la extensa carta de platos, en su dorso vemos las firmas de algunos de los asistentes y amigos de Eliseo. Su hermano Pepe Meifrén, Mariano Andreu o Ramón Casas entre otros. 

Espero sinceramente que os gusten.....

MEIFRÉN EN ARGENTINA (II)

Eliseo Meifrén llega a Buenos Aires en marzo de 1903. En mayo participa en la Exposición Nacional de Bellas Artes celebrada en  la Sala Rafael del Bon Marché. Paradojicamente, Meifrén comparte espacio y es considerado, en las crónicas de la  época como un pintor argentino más. Personalidades del mundo de la cultura y la política no faltan a la inauguración, como el mismo Presidente de la República. 

Exposición Nacional de Bellas Artes. 1903
Sala Rafael del Bon Marché. Buenos Aires.

Eliseo parece totalmente integrado en la vida cultural bonaerense, interviene en un homenaje a delegados chilenos, celebrado en junio de ese mismo año,  cerrando el acto con un discurso. En noviembre de este año vuelve al Salón Witcomb con al menos tres obras, "Cataratas de Iguazu", "Mi hora" y "Río Alto Paraná" . 
Al siguiente año, Meifrén regresa a España. No fallará en la Exposición Nacional de Bellas Artes en Madrid de 1904. 

Salón Witcomb. Noviembre 1903

Nada menos que 15 pinturas diferentes, entre las más admiradas están las tituladas "Casa Chichi-Vallvidriera", "Cadaques",  "Mi hora", "Cala Culip" y 12 más. Ese mes de mayo, un grupo de artistas catalanes se reúnen en el Restaurante Gambrinus de Madrid, Rusiñol, Casas, Meifrén encabezan la comitiva. Concesión de las medallas y recompensas de Bellas Artes y Meifrén de nuevo medalla de plata. La prensa de la época critica el sistema de concesión de recompensas. De Madrid viaja a Barcelona desde donde organizará una exposición de Pintura Catalana en Buenos Aires, enviando las obras desde la capital catalana. Nada menos que 74 obras de 23 artistas diferentes. Meifrén con 13 obras, Casas con 16 dibujos, Rusiñol 4 telas,  Mir, Roig Soler y Galwey con 3 óleos, aparecen representados también Sunyer, Galofre, Codina Langlin, Graner, Miralles, Nonell, Urgell. Meifrén sorprende incluyendo 5 pasteles de Picasso que generan apasionadas críticas.  
A principios de 1905, Meifrén vuelve a Madrid. Este año, en febrero realiza su primera exposición individual, en el Salón Amaré. Expone 44 pinturas. La Infanta Isabel asiste a la exposición. Muy buenas críticas en la prensa y buenas ventas. A principios de marzo, coincidiendo con el fin de la muestra, se celebra un banquete en homenaje a Eliseo. En marzo también, Meifrén y Casas participan en el Carnaval de Madrid en un gran coche, vestidos los dos de automovilistas. El coche, subido a un carro y  tirado por un borriquillo renqueando por el Paseo de la Castellana es todo un espectáculo. En abril Exposición Individual en la Sala Parés de Barcelona. La prensa destaca que Meifrén expone de nuevo en Barcelona cuando dos años antes había prometido no hacerlo más.  En mayo lo encontramos en la Exposición del Círculo de Bellas Artes, en el Palacio de Cristal del Retiro, en Madrid. Meifrén continúa residiendo  todo este periodo en la capital de España. En junio sufre una operación quirúrgica y tras su convalecencia pasará el verano en el norte de España. Se dedicará a pintar y preparar su siguiente exposición. Repetirá en el Salón Amaré de Madrid, en febrero de 1906 en una exposición que se prorrogará hasta marzo, cuando finalmente las obras no vendidas serán subastadas. En mayo una nueva edición de la Exposición de Bellas Artes, Meifrén no se rinde y presenta 17 pinturas. Finalmente parece hacerse justicia, logra la Primera Medalla por su obra “Oraciones, Pontevedra”. La prensa habla de justa recompensa, pero comenta también la censura y el silencio que algunos de sus compañeros de profesión ejercen contra él. 

Durante todo este tiempo, Eliseo no ha olvidado su estancia ni a sus amigos en Buenos Aires. En octubre de este año celebra una Exposición Individual en el Salón Witcomb. Viene avalado por su triunfo en la Nacional de Bellas Artes.  No será la última ….En una próxima entrada veremos cuando nuestro inquieto artista regresa a Argentina ...

Exposición Meifrén Salón Witcomb.
Caras y Caretas. Noviembre 1906

MEIFRÉN EN ARGENTINA (I)

La relación de Meifrén con Sudamérica, pero especialmente con Argentina se mantuvo durante la primera década del siglo XX. Varios factores empujaron a Eliseo Meifrén a viajar y a establecerse en Buenos Aires. Por una parte, y tal como comentábamos en la anterior entrada, su compatriota, José Artal emprendió con éxito, a partir de  1897, la promoción del arte español a través de sus sucesivas exposiciones. En su segundo Salón, en 1898,  ya aparece el nombre de Meifrén junto a artistas como Cecilio Pla, Gabriel Puig Roda, Román Ribera, Joaquín Sorolla o Ulpiano Checa. El mercado de arte paulatinamente crece  y se consolida en Argentina. 

La Ilustración Artística. Año 1899

En 1899 Meifrén, que recordamos que reside en Canarias, se presenta nuevamente a la Exposición Nacional de Bellas Artes en Madrid con dos pinturas. Las críticas positivas son unánimes y destacan sobremanera su obra “Natura”, por la que recibe la Medalla de Plata del certamen oficial. La prensa del momento considera, sin embargo, que Meifrén es injustamente tratado por el jurado. No se explican como un artista que ha recibido tantos premios, menciones y recompensas fuera de su país, es considerado, en el suyo, en un segundo plano. 


En 1900 Eliseo realiza su primera exposición individual en Buenos Aires, concretamente en el Ateneo, con gran éxito de público y ventas. Una de las obras expuestas, la titulada "Silencio" es adquirida por el Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires, por ser, según consta en la ficha de compra: "...la mejor de las piezas de este pintor exhibidas en los salones del Ateneo". Su fama y reconocimiento entre el público bonaerense crece. En octubre del mismo año aparece de nuevo en una gran Exposición Colectiva de Arte Español organizada en Buenos Aires por D. Mariano Ortega Morejón, D. Carlos Franquelo y D. Manuel Villegas Brieva, con la colaboración nuevamente de José Artal. Presentan más de 110 pinturas de reconocidos artistas en un gran local de la calle Florida de la capital bonaerense.  Además ese mismo mes, Meifrén expone también de forma individual en Montevideo, concretamente en el Salón Maveroff. Allí presenta entre otros, un gran formato del puerto de la capital uruguaya. Tras pasar esos meses en Sudamérica, regresa a Barcelona a finales del mes de octubre. 
Llega 1901 y una nueva edición de la  Exposición Nacional de Bellas Artes. Eliseo expone dos obras: "A mediodía" y “El barranco de la Virgen”, espectacular paisaje de Valleseco, en Gran Canaria, que es reproducido con profusión por los medios de la época. Nueva frustración para el autor que no recibe por parte del jurado mención alguna. Meifrén pasará el verano en Cadaqués, pintando y pensando en nuevas exposiciones.

Pel & Ploma. Abril 1902

La revista Pel & Ploma, de su amigo Ramón Casas publica a principios de 1902 un número monográfico dedicado a nuestro artista, con  textos de Miquel Utrillo. Meifrén redobla sus esfuerzos al exponer ese mismo año en la Sala Parés, en una colectiva en el Ateneu de Barcelona, individualmente en el  Salón Amaré de Madrid, de nuevo en una colectiva en el Círculo Artístico de Barcelona, finalizando con una importante exposición individual en este mismo local. Las críticas, como en anteriores ocasiones, excelentes, pero los resultados no pueden ser peores para Eliseo, que acaba descorazonado después de todo el esfuerzo realizado.

Caras y Caretas. 1900.
Exposición Meifrén Ateneo Buenos Aires

Con muy pocas ventas, en enero de 1903, subastará las pinturas expuestas en el Círculo Artístico.  Meifrén considera que su mercado natural, en España,  está agotado y decide trasladarse, con carácter definitivo, a Argentina. Así lo comenta en una entrevista publicada en el periódico barcelonés La Vanguardia. En febrero, sus amigos y allegados le preparan un banquete de despedida. Una reunión agridulce. Hablan del pasado, del presente y de su futuro inmediato en Sudamérica. Hacia allí partirá con su familia y sus pertenencias en marzo de 1903, con todas las expectativas y temores que ese drástico cambio conlleva. En la siguiente entrada veremos qué tal le va a Meifrén en Buenos Aires….

EXPOSICIÓN "LA EDAD DE ORO DE LA PINTURA CATALANA. 1885-1930"

Si ayer comentábamos la exposición de pintura española que se puede ver actualmente en el Museo de l'Orangerie, en París, hoy nos toca hablar de la exposición que la prestigiosa y veterana sala Artur Ramón Art, de Barcelona,  ha inaugurado. Más de 20 obras expertamente seleccionadas entre los principales autores de la pintura catalana a caballo de los siglos XIX y XX. Si nos guiamos por la cronología de las obras expuestas, empezaríamos el recorrido con una pintura de Dionis Baixeras, fechada en 1885 y finalizaríamos la visita con un imponente Joaquín Mir, de los años 30, representando el pueblo de Miravet, en la ribera del Ebro. Bellísimos, a nuestro juicio,  un retrato femenino de Ramón Casas, dos obras de Ricardo Urgell y un Cadaqués de Segundo Matilla. Como pieza más singular, "La cria", auténtica obra maestra de Ricard Canals. Dice Artur Ramón que esta apuesta tan decidida, e incluso arriesgada, por los tiempos que corren, les ha supuesto un gran esfuerzo. Eso sin lugar a dudas. Objetivamente difícil el haber podido reunir tan magníficas obras. Comenta también que, viendo las tendencias actuales en el mundo del arte,  es nadar contra corriente. Cierto es que esa focalización extrema en el más rabioso contemporáneo, como cualquier otro corsé, no implica más que una parcial ceguera. El renunciar al placer del extenso y complejo mundo del arte, por un dictado de la moda, nos limita el poder disfrutar viendo la evolución de las escuelas, la sucesión de estilos y la genialidad de los maestros, y sencillamente, idiotizarnos al extremo de no llegar a comprender como hemos evolucionado hasta nuestros días. Una vez más, exposición de obligada visita, en el centro de Barcelona, junto a la Catedral. No nos olvidamos de Eliseo Meifrén. Está presente a través de dos obras, de la que destacamos una gran pintura de Port Lligat, Cadaqués.

Miravet. Joaquín Mir.

Retrato. Ramón Casas

Port Lligat, Cadaqués. Eliseo Meifrén

Interior. Ricardo Urgell

Miravet. Joaquín Mir

PARÍS, 1890. RUSIÑOL, CASAS, UTRILLO, MEIFRÉN Y EL MÚSICO ERIK SATIE

Le Chat Noir

 

En 1890 Eliseo Meifrén participa y gana la medalla de bronce en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid por su obra “Epílogo”, adquirida posteriormente por el Ministerio de Fomento para el Museo Nacional. En la misma Exposición  había presentado también su obra "Mi Estudio", cuyo boceto puedes ver reproducido en la bienvenida de este blog. Ese mismo año, en noviembre, expone individualmente en la Sala Parés de Barcelona más de 40 obras, consiguiendo éxito en ventas y en crítica. También en 1890, Meifrén viaja de nuevo a París, capital que ya conocía perfectamente desde su primer viaje en 1879. Sus amigos Santiago Rusiñol, Ramón Casas y Miquel Utrillo viven en un modesto apartamento dentro del Moulin de la Galette, en la calle Girardon de Montmartre. Eliseo se instala durante temporadas en un apartamento de la famosa Villa des Arts, en la calle Hégésippe Moreau. Esos mismos apartamentos que utilizaron Toulouse-Lautrec, Cézanne, Renoir, Signac o Théodore Rousseau entro otros artistas. Como podemos ver, el ambiente cultural de la capital francesa era un auténtico hervidero de arte, conceptos, técnicas e ideas. Uno de los puntos habituales de reunión de artistas e intelectuales fue Le Chat Noir, el famoso cabaret inaugurado en 1881. Según explica Josep de C. Laplana en su extraordinaria y exhaustiva obra sobre Santiago Rusiñol, Miquel Utrillo les presentó a todos ellos a un extraño personaje, un auténtico bohemio. 

Erik Satie por Suzanne Valadón 

Era el músico Erik Satie, pianista de canciones de moda en el Chat Noir, pero compositor de extrañas e intensas melodías que dejaron completamente impresionados y absortos a todos nuestros artistas. Adjuntamos un par de videos que seguramente nos harán entender el tremendo impacto, y más teniendo en cuenta la época, que les produjo la música de Satie. Un último apunte sobre la vida de este compositor. Satie mantuvo más tarde una relación con Suzanne Valadón, la artista impresionista madre de Maurice Utrillo (Miquel Utrillo lo reconoció como hijo suyo en 1891). Suzanne fue el gran amor de su vida, una vida extraordinaria de un hombre, para muchos un místico, que si bien es desconocido por el gran público, ha tenido una enorme influencia en la música del siglo XX.

ORIGEN DE LA FAMILIA MEIFRÉN. CONSULTA DE UN LECTOR

Un lector nos pregunta acerca de los orígenes de la familia de Eliseo Meifren y también sobre las relaciones de ésta con el entorno artístico de su época.

Comencemos: procedencia del apellido Meifrén, o más bien Meiffren, pues  su origen es francés. Concretamente en la costera ciudad de Toulon nació el abuelo de Eliseo, Jean Meiffren, de profesión dentista, que se instaló en Canet de Mar (Barcelona) a principios del siglo XIX. El padre de Eliseo, José Meifrén Alfaras (ahora ya con una sola f) continuó la misma profesión. Conforme la legislación vigente en su época, Meifrén padre, tuvo que obtener el título de cirujano menor, también denominado ministrante o sangrador.

Según los datos que figuran en el expediente conservado en la Universidad de Barcelona  consta que para solicitar dicho título aportó documentación acreditativa de que había seguido privadamente durante dos años estudios con el profesor de la Facultad de Medicina Lorenzo Vidal y Auté. Asimismo figura que había recibido instrucción práctica de la especialidad odontológica junto al cirujano dentista Francisco Gulli.

Una vez verificados todos estos documentos, se le convocó para llevar a cabo el examen para la reválida de sangrador. El día 22 de diciembre de 1852, el tribunal le aprobó por unanimidad. Conseguido el título, José Meifrén  empieza a ejercer la profesión de dentista en su consulta de Barcelona. Su primera consulta está en la calle Duch de la Victoria de Barcelona, según consta en la Guía Almanaque de Barcelona para forasteros del año 1857, precisamente el año de nacimiento de Eliseo.

Más adelante, al tener conocimiento de las noticias sobre la aplicación del protóxido de ázoe para suprimir el dolor en las operaciones dentales, viajó a París, en fecha anterior a 1868, para asimilar estas novedades.

De vuelta a nuestro país, instaló en su gabinete un aparato para la obtención y administración del gas, empezándolo a usar regularmente como anestésico.

Solicitó la opinión de la Academia de Medicina y del Colegio de Farmacéuticos sobre las garantías que ofrecían sus métodos de trabajo. Los informes elaborados, fueron totalmente favorables.

En 1872 lanzó al mercado un preparado de su invención, en forma de pasta y elixir dentífricos, que comercializó con el nombre de "Kramerina". Pidió nuevamente a la Academia de Medicina que elaborara un dictamen sobre el mismo.

En diciembre de 1875, la comisión encargada de examinar el medicamento, tras analizar los componentes del mismo, lo consideró beneficioso y recomendable. Y destacaron la prudente conducta de Meifrén, que ya había puesto de manifiesto al solicitar el anterior dictamen, con ocasión de haber empezado a usar el protóxido de ázoe como anestésico en la práctica de su profesión.

A raíz del informe elaborado sobre la introducción del óxido nitroso, el Colegio de Farmacéuticos de Barcelona le nombró socio honorario del mismo. Meifrén fue también miembro fundador del Instituto Estomatológico de Barcelona, y presidente de honor del Círculo Odontológico de Cataluña, entidad que sucedió a la anterior.

Por su edad, Meifrén llegó a ser el decano de los dentistas españoles, falleciendo en Barcelona el 8 de febrero de 1908.

La tradición familiar de los Meifrén la continuó  un hijo de nuestro personaje, José Meifrén y Roig, hermano pequeño de Eliseo,  nacido en Barcelona el 14 de enero de 1864. Quiso ejercer de cirujano dentista y efectuó el examen de reválida para el título de Practicante el día 27 de mayo de 1882. Pero la odontología no era la única inquietud de José. A los 17 años, y junto a su gran amigo, el pintor Ramón Casas Carbó, colaboró en la fundación de la revista cultural y catalanista L’Avenç. Con Casas, conservará una profunda relación toda su vida. José también fue un gran amigo de Santiago Rusiñol. Cuando en octubre de 1891 Ramón Casas, Santiago Rusiñol y Eliseo Meifrén se dirigen a visitar el Museo Víctor Balaguer, hacen una parada en Sitges y es, según se cuenta, cuando Rusiñol “descubre” artísticamente esa población. La verdad es que Casas y Meifrén ya habían estado pintando ese mismo verano, animados por el artista Arcadi Más y Fondevila. Pero es que además, José Meifrén tenía una residencia de veraneo en esa población. José Meifrén también fue un miembro activo del Ateneo de Barcelona. Por último, comentar que los descendientes directos de la familia Meifrén, recuerdan todavía la entrañable figura del "tío Pepe", pequeño, delgado y siempre de buen humor. Eliseo Meifrén tuvo dos hermanos más, Ricardo y Clementina. Más adelante hablaremos de ellos.